Rally Dakar z roku 1987 byla jen pár kilometrů daleko. Ari Vatanen se vrátil na soutěžní okruh po více než roční nepřítomnosti. Nehoda v Argentinské rally dlouho udržovala Fina stranou, ale teď se vrátil. Návrat byl velkolepý, protože po několika kilometrech ztratil Vatanen Peugeot 205 Turbo 16 svůj přední konec. Vatanen šel do krajnosti, riskoval během svého stíhacího závodu a zvítězil na Dakaru 1987. To byl výchozí bod pro druhou sérii úspěchů Finů v rally. Protože už na okruhu WRC zapůsobil.
Spojenectví mezi Vatanenem a Peugeot Talbot Sport bylo vlastně zahájeno v roce 1984. S Peugeotem s pohonem všech čtyř kol s příčně umístěným středovým motorem si Vatanen vedl dobře v okruhu rally WRC a v konečném pořadí skončil dvakrát na čtvrtém místě. Vatanen měl vždy dobrou pověst, protože Finn vyhrál mistrovství světa v roce 1981 s Fordem Escort RS 1800 od soukromého týmu Rothmans, jediného soukromého týmu, který kdy dosáhl tohoto výkonu.
Od názvu
Ari Vatanen debutoval v roce 1970 na finské 1000 Lakes rally s ručně připraveným Opel Ascona. A v roce 1974 řídil svou první rally WRC s Opel. Skutečný průlom nastal v roce 1976, kdy vyhrál britské mistrovství v rally. První rally WRC vyhrál v Řecku v roce 1980. O rok později vyhrál titul s doprovodem. Vatanenovy nástroje přišly od Fordu stejně v době před titulem světa. S ním také jezdil v poháru FIA Cup pro řidiče, v letech 1977 a 1978 v něm hrál dobře.
Zvýrazněte Ascona 400
Vatanen nám v říjnu řekl - v Palácio v Estorilu -, že jeho nejkrásnějším vítězstvím bylo vítězství na East African Safari Rally 1983. Vatanen přešel z Fordu na Opel v roce 1982 na popud Rothmans Opel Rally Teamu. Zatímco Audi stále častěji klepalo na bránu s pohonem všech kol quattros, Fin vyhrál Ascona 400 v Africe. "Ta rally byla dlouhá a velmi tvrdá, nikdy jste nevěděli, co můžete očekávat." Díky vývoji nových technik rallye bylo vítězství v Asconě téměř neodolatelné. Ačkoli vítězství v Monte Carlu - s Peugeotem v roce 1985 - bylo také cenné. Museli jsme dohnat osmiminutový časový trest kvůli špatnému načasování a uspěli jsme. “
Éra Peugeot a Dakar
Pro rok 1984 vzal Jean Todt Vatanena do Peugeotu Talbot Sport, který soutěžil ve skupině B s 205 T 16. V první sezóně skončil Vatanen čtvrtý a tímto místem skončila i sezóna 1985. Sezóna nicméně skončila pro Vatanena depresivní náladou, protože těžký krach Argentinské rallye znamenal, že Vatanen byl na dlouhou dobu odsunut na vedlejší kolej. V roce 1987 Jean Todt zopakoval svou důvěru ve Vatanena. A Fin to jednoznačně splatil. Peugeot Talbot opustil rallyový okruh WRC kvůli zmizení skupiny B. Prosadila se však v dalších odvětvích rallye, a to i díky Ari Vatanenovi. V roce 1987 zvítězil na Dakaru vítězstvím v soutěži 205 T16 Grand Raid. V letech 1989 a 1990 triumfoval také na Peugeotu v soutěži monster rally s vozem 405 T 16. Vatanen také velmi působivě vyhrál Pikes Peak Hillclimb v roce 1988.
Diskvalifikováno s ohledem na přístav
V roce 1991 byl Peugeot-Talbot Sport přeměněn na Citroëna poté Vatanen získal další vítězství na Dakaru. V roce 1988 se zdálo, že Vatanen je také na cestě ke konečnému vítězství. Ale na dohled přístavu bylo jeho auto ukradeno. Protože byl nalezen příliš pozdě, Vatanen už nesměl startovat a byl diskvalifikován. "Jinak bych vyhrál Paříž-Dakar také v roce 1988," řekl Vatanen.
Skromný návrat do WRC
V roce 1987 se tedy Ari Vatanen vrátil na závodní okruh a znovu závodil ve WRC. Ne s Peugeotem, ale s Fordem Sierra a Escort RS Cosworth, se Subaru a s BMW. Od roku 1987 bude Vatanen hrát relativně skromnou roli v disciplíně, v níž se v roce 1981 stal mistrem světa. Zastavil se v roce 1998, ale vrátil se v roce 2003 - s Peugeot 206 WRC - ještě jednou ve finské rally, aby tam skončil na jedenáctém místě.
Seznam působivých vyznamenání
Po své aktivní kariéře zůstal Ari Vatanen aktivní v různých (historických) shromážděních a stal se europarlamentem. Fin dnes pracuje pro BMW a provozuje vinici ve Francii, kde žije. Vatanen dosáhl 10 vítězství v rally WRC, jednoho světového titulu, 27 umístění na stupních vítězů, čtyř dakarských vítězství a ne méně než 49 dakarských etapových vítězství. Vatanen dosáhl poloviny z 10 etapových vítězství WRC v letech 1984 a 1985 s Peugeotem 205 T 16. „To byla skvělá konstrukce, ale nakonec si uchovám ty nejlepší vzpomínky na Opel a Ford, které jsem řídil až do roku 1984. Byly jako vosk v mých rukou. “ Jedná se o prohlášení, které typizuje legendární Vatany. A zároveň je méně překvapivé, než se zdá. Protože Vatanen byl skvělý řidič. A toho se nikdy úplně nedotknete.
Rozsáhlý rozhovor s Ari Vatanen je na konci Auto Motor Klassiek 1-2020.